SAN JUAN — The Coast Guard repatriated 58 migrants to the Dominican Republic Sunday, following the interdiction of two illegal voyages in Mona Passage waters between the Dominican Republic and Puerto Rico.
The interdicted migrants claimed to be Dominican Republic nationals.
The interdictions are the result of ongoing efforts by Caribbean Border Interagency Group (CBIG) partner agencies to combat illegal migrant smuggling.
“These illegal voyages are the most deadly means of conveyance,” said Cmdr. Beau Powers, Sector San Juan chief of response. “They are dangerous and mostly involve makeshift, grossly overloaded and unseaworthy vessels. These vessels continuously flood and have the potential to capsize at any given time. To those considering taking part in an illegal voyage, do not take to the sea! You are putting your life at risk as well as the life of everyone else.”
The aircrew of a Customs and Border Protection marine patrol aircraft detected the first illegal voyage Saturday morning. The CBP aircrew spotted a grossly overloaded 30-foot makeshift vessel 49 nautical miles west of Aguadilla, Puerto Rico. Coast Guard watchstanders launched an MH-65 Dolphin helicopter from Air Station Borinquen and diverted the Coast Guard Cutter Joseph Tezanos to interdict the suspect vessel. Shortly thereafter, the cutter Joseph Tezanos arrived on scene and stopped the migrant vessel with the assistance of the cutter’s small boat. The crew of the cutter Joseph Tezanos safely embarked 34 migrants, 32 men and two women.
The second interdiction occurred Saturday afternoon, after the crew of a U.S. Customs and Border Protection marine patrol aircraft detected a suspect illegal voyage, in waters northeast of Punta Cana, Dominican Republic. Coast Guard watchstanders at Sector San Juan diverted the cutter Joseph Tezanos to interdict the suspect vessel. Once on scene, the cutter Joseph Tezanos interdicted a 25-foot grossly overloaded makeshift boat and safely embarked the 24 migrants, 20 men and four women, who were aboard.
In each case, the crew of the cutter Joseph Tezanos had to provide lifejackets/personal flotation devices to the migrants. Once they were safely aboard the cutter, the migrants also received food, water and basic medical attention.
The cutter Joseph Tezanos later rendezvoused with and transferred the migrants to a Dominican Republic Navy vessel in waters just off the Dominican Republic completing their repatriation.
CBIG was formally created to unify efforts of the U.S. Customs and Border Protection, the U.S. Coast Guard, U.S. Immigration and Customs Enforcement, the United States Attorney’s Office for the District of Puerto Rico and Puerto Rico Police Joint Forces of Rapid Action, in their common goal of securing the borders of Puerto Rico against illegal migrant and drug smuggling.
SAN JUAN, Puerto Rico — La Guardia Costera de EE. UU. repatrió a 58 migrantes a la República Domnicana el domingo, luego de interceptar dos viajes ilegales en las aguas del Canal de la Mona entre al República Dominicana y Puerto Rico.
Los migrantes interceptados afirmaron ser ciudanos de la República Dominicana.
Las interdicciones son el resultado de los esfuerzos en curso de las agencias asociadas del Grupo Interagencial de la Frontera Caribeña, conocido como CBIG por sus siglas en inglés, para combatir el tráfico ilegal de migrantes.
“Estos viajes ilegales son el medio de transporte más mortífero”, dijo el Comandante Beau Powers, Jefe de Respuesta de la Guardia Costera para el Sector San Juan. “Son peligrosos y en su mayoría involucran embarcaciones improvisadas, sumamente sobrecargadas y no aptas para navegar. Estas embarcaciones se inundan continuamente y tienen pueden zozobrar en cualquier momento. Para aquellos que estén considerando participar de un viaje ilegal, ¡no salgan a la mar! Usted está poniendo su vida en riesgo, así como la vida de todos los demás personas abordo”.
La tripulación de un avión de vigilancia marítima del Negociado de Aduana y Protección Fronteriza de los EE. UU. detectó el primer viaje ilegal el sábado por la mañana. La tripulación aérea de CBP avistó una embarcación improvisada sobrecargada, de unos 30 pies, a 49 millas náuticas al oeste de Aguadilla, Puerto Rico. Los vigilantes de la Guardia Costera coordinaron el despegue de un helicóptero MH-65 Dolphin desde la Estación Aérea de Borinquen y desviaron al buque Guardacostas Joseph Tezanos para interceptar la embarcación sospechosa. Poco después, el Joseph Tezanos llegó al lugar y detuvo la embarcación. La tripulación del buque Joseph Tezanos embarcó de manera segura a los 34 migrantes, 32 hombres y dos mujeres.
La segunda interdicción ocurrió el sábado por la tarde, luego de que la tripulación de una avión de vigilancia marítima del Negociado de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU. detectó un viaje ilegal sospechoso, en aguas al noreste de Punta Cana, República Dominicana. Una vez más, el buque Joseph Tezanos respondió al llamado para interceptar la embarcación sospechosa. Una vez en la escena, el buque Joseph Tezanos detuvo a la embarcación de 25 pies, tipo yola, que iba sobrecargada con 24 migrantes, 20 hombres y cuatro mujeres, que fueron subidos a bordo del buque Guardacosta.
En ambos casos, los migrantes recibieron chalecos salvavidas. Una vez a bordo del Joseph Tezanos, también recibieron comida, agua, refugio y atención médica básica.
Posteriormente, el buque Joseph Tezanos completó la repatriación de los migrantes al trasladarlos a un buque de la Armada Dominicana en aguas de la República Dominicana.
CBIG unifica esfuerzos entre el Negociado de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos, la Guardia Costera de los Estados Unidos, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos, la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Puerto Rico y las Fuerzas Unidas de Rápida Acción de la Policía de Puerto Rico, en su objetivo común por asegurar la frontera de Puerto Rico contra la inmigración ilegal y el tráfico de drogas.